Położenie geograficzne
Krynica leży właściwie w samym środku łuku Karpat (49°25’szerokości geograficznej północnej i 20°58’długości geograficznej wschodniej). Uzdrowisko znajduje się we wschodniej części Pasma Jaworzyny Krynickiej – jednego z dwóch pasm Beskidu Sądeckiego. Większość pobliskich szczytów wznosi się na wysokości ok. 700–950 m.n.p.m. Góruje nad nimi najwyższy szczyt pasma – Jaworzyna Krynicka (1114 m.n.p.m.).
Południowo wschodnia część gminy Krynica Zdrój wchodzi częściowo na tereny Beskidu Niskiego, gdzie szczyty nie przekraczają 1000 m.n.p.m. Miasto rozbudowało się wzdłuż dolin niewielkich potoków - Palenicy, Czarnego Potoku i Kryniczanki. Przez gminę przepływa także malownicza rzeka Muszynka wpadająca bezpośrednio do Popradu.
Zalesione szczyty osłaniają uzdrowisko właściwie ze wszystkich stron, co tworzy wrażenie „wciskania się” miejscowości pomiędzy wzgórza. Od zachodu Krynica osłonięta jest przez południkowo przebiegający grzbiet Góry Krzyżowej (819 m.n.p.m.). Od północy osłonę stanowią Hawrylówka (783m.n.p.m.), Jasiennik (766m.n.p.m.) i Huzary (832m.n.p.m.), zaś od południowego – wschodu szczyt Szalonego (832m.n.p.m.) i wbijająca się klinem w centrum uzdrowiska kulminacja Góry Parkowej (741m.n.p.m.).
Centrum miasta położone jest w dolinie potoku Kryniczanka. Większość zabudowań uzdrowiskowych znajduje się na wysokości ok. 550-650 m.n.p.m. Niektóre sanatoria i budynki prywatne znajdują się jednak znacznie ponad 650 m.n.p.m. ( np. Górnik, Panorama). Rozwój miejscowości i ciągły napływ ludności z terenów wiejskich spowodowały wkroczenie zabudowy na stoki (osiedle Źródlana, ulica Zamkowa), a także w okoliczne dolinki (Słotwiny, Czarny Potok – obecnie swoiste dzielnice Krynicy rozwijające się turystycznie w ciągu całego roku).
